薪ストーブに憧れるけど、煙突のことはよくわからない…という方へ。実は、煙突は単なる「煙を出す筒」ではありません。薪ストーブが安全に、そしてパワフルに働くための、とても大事な役割を担っているんです。この記事では、煙突がなぜそんなに重要なのか、わかりやすく解説します。
煙突は薪ストーブの「心臓部」！
薪ストーブは、薪を燃やすときにたくさんの酸素が必要です。この酸素をうまく取り込むために、煙突がとても重要な働きをします。薪が燃えると、熱い煙が発生します。この熱い煙は、冷たい空気よりも軽いため、煙突の中をぐんぐん上へ上がっていきます。
すると、ストーブの中は空気が減って気圧が低くなり、下のほうから新しい空気をどんどん吸い込んでいきます。これを「ドラフト」と呼びます。煙突がしっかり働いてドラフトが強くなればなるほど、薪ストーブはよく燃えて、部屋が効率よく温まるんです。
もし「ドラフト」が弱かったら…？
- 煙が部屋に逆流：煙が外に出られず、家の中に流れ込んでしまいとても危険です。
- 薪が燃えにくい：酸素が足りないので、薪がくすぶり不完全燃焼を起こしやすくなり、煙も燻ったような臭いを放ち、苦情の原因になることもあります。
- 煙突がベトベトに：不完全燃焼で出る「タール」というドロドロしたものが煙突の内側にこびりつき、火の粉が引火して火事の原因になることもあります。
煙突選びと設置のポイント
安全に薪ストーブを使うためには、適切な煙突を選び、正しく設置することが欠かせません。
1. 必ず「二重断熱煙突」を選びましょう
煙突には、大きく分けて2種類あります。
- シングル煙突：1枚の金属板でできています。安価ですが、断熱性がないため、煙突の表面が非常に熱くなります。また、内部に結露ができてタールが付きやすく、火災のリスクが高いです。
- 二重断熱煙突：2枚の金属板の間に断熱材が入っています。魔法瓶のような構造で、煙突内部の熱を逃がしません。これにより、ドラフトが安定し、タールの付着や火災のリスクを大幅に減らせます。室内に設置する場合は、必ず二重断熱煙突を選びましょう。
2. 煙突の高さと長さ
煙突の高さは、ドラフトの強さに直結します。理想的な高さは、屋根の最も高い場所（棟）から60cm以上にすること。こうすることで、風の影響を受けにくく、安定したドラフトを得られます。長すぎても短すぎても問題なので、ストーブメーカーの推奨を参考にしましょう。
煙突のメンテナンスは欠かせません
薪ストーブを使っていると、煙突の内側に少しずつ煤（すす）やタールが溜まっていきます。これを放置しておくと、ある日突然、「煙道火災」という恐ろしい火事につながることがあります。
薪ストーブを安全に楽しむために、年に1回は専門業者に依頼するか、ご自身で煙突の掃除をしっかり行うようにしましょう。
薪ストーブの煙突は、見た目以上に大切な役割を担っています。設置を検討されている方は、ぜひ専門家とよく相談して、ご自身の家にぴったりの煙突を選んでくださいね。